À la découverte de Knossos
Si la Crète est surtout connue pour être l’une des destinations touristiques les plus populaires de Grèce, plus vous creuserez, plus vous la trouverez fascinante. C’est dans l’ancienne ville de Knossos, près de la capitale d’Héraklion, que la toute première civilisation d’Europe, les Minoens, vit le jour. Il s’agit probablement de la plus vieille ville d’Europe.
Notre excursion mettra le monde des Minoens en lumière alors que nous visitons l’un des trésors archéologiques les plus précieux du continent.
Les premières fouilles ont été menées dans les années 1870, par Minos Kalokairinos, lui-même crétois. Quelques décennies plus tard, au début du 20e siècle, le Britannique Sir Arthur Evans attira l’attention du monde entier sur l’intégralité du palais de Knossos, où aurait résidé le sage roi Minos, d’après la légende.
Nous aurons l’occasion d’explorer l’immense cour centrale, la merveilleuse salle du trône, l’imposant Grand Escalier et d’admirer la fresque du « Prince des lilas ».
Alors que vous déambulez dans les appartements du palais et contemplez les découvertes archéologiques, nous pensons que vous resterez bouche bée devant le riche patrimoine culturel de la civilisation minoenne.
Vous entendrez sans doute la légende crétoise du Minotaure, mi-homme, mi-taureau, qui vivait dans le labyrinthe et fut terrassé par Thésée. Mais c’est une toute autre histoire.
Nous faisons halte au Musée archéologique d’Héraklion où nous enrichirons nos connaissances sur l’histoire et la culture crétoises.
Notre excursion s’achève à Héraklion, berceau d’éminentes personnalités crétoises, notamment le poète et Prix Nobel Odysseas Elytis, le peintre El Greco et l’écrivain Nikos Kazantzakis.
La ville abrite également de magnifiques structures et édifices tels que la forteresse Koules, la loggia vénitienne, la fontaine Morosini, la basilique Saint-Marc, le monastère médiéval de Sainte-Catherine et la cathédrale d’Agios Minas.