Canal de Corinthe, Corinthe antique, Bema de Saint-Paul

Athènes est la capitale du monde antique. Saint-Paul prêchait sur la colline de Mars, près de l’Acropole et l’Agora antique faisait partie de ses nombreux lieus de réunion.

Comme lui, nous nous avançons plus loin dans les terres pour rejoindre Corinthe. Nous ferons d’abord un arrêt photo devant le canal de Corinthe, véritable chef-d’œuvre d’ingénierie, et où nous profiterons de la vue. Construite entre 1881 et 1893, cette voie navigable de 6,4 km de long traverse l’isthme de Corinthe et emprunte plus ou moins le même itinéraire qu’un canal envisagé à l’époque de l’Empire romain.

Cette voie navigable mesure 21 mètres de largeur, 8 mètres de profondeur et 52 mètres de hauteur. Nous nous dirigeons vers la Corinthe antique, où Saint-Paul vécut, prêcha et écrivit autour de 50-52 apr. J.-C., et nous visiterons plusieurs sites associés à son séjour dans ces lieux. Il édifia une église et rédigea deux épîtres aux Corinthiens.

Au 6e siècle av. J.-C., c’était l’une des villes les plus riches de Grèce. Située au nord-est du Péloponnèse et au fond du golfe de Corinthe, la ville contrôlait l’isthme étroit et les deux mers qui la flanquent. Commencées en 1896 et toujours en cours, les excavations ont révélé le Temple d’Apollon et des vestiges romains.

Paul passa 18 mois à Corinthe avant que les Juifs de la ville ne l’accusent d’avoir enfreint la loi et le mènent devant le tribunal du proconsul Gallion (Bema). Ce dernier rejeta les accusations.

À Corinthe, Paul rencontra Aquila et Priscille, des juifs récemment expulsés de Rome par l’empereur Claude. Ils devinrent ses fidèles adeptes.

Tous trois travaillaient en tant que fabricants de tentes (ou travailleurs du cuir) et exerçaient probablement leur activité sur le marché commercial de la ville, l’agora.

Cela aurait été l’occasion pour Paul de parler avec de nombreux clients et passants de la résurrection du Christ.

Plus tard, ils voyagèrent tous les trois vers Éphèse afin de poursuivre leur œuvre missionnaire.
Pas de traversée du canal en bateau.