Patmos

Mais la ville la plus emblématique de Patmos est certainement Chora qui, avec le monastère Saint-Jean-le-Théologien et la grotte de l’apocalypse, est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Vous trouverez pléthore de cafés et galeries d’art, mais c’est bien son complexe monastique qui définit Chora en surplombant toute la ville. D’une robustesse époustouflante, il s’agit tout simplement d’un poste de guet de la chrétienté. Le monastère byzantin fut construit en 1088 par Saint Christodoulos et présente des remparts de pierre extrêmement hauts qui permettaient de déverser de l’huile bouillante sur les pirates et envahisseurs. Ses tours et créneaux confèrent à ce complexe monastique l’apparence d’un château polygonal vu de l’extérieur, tandis que les murs intérieurs du monastère abritent une cathédrale et huit chapelles. Le trio de moulins à vent de pierre emblématiques de l’île monte la garde à l’ombre des remparts.

L’ancien village de Chora est l’un des mieux préservés de la région égéenne et a évolué sans interruption depuis le 12e siècle. Il s’agit du seul monastère orthodoxe grec ayant intégré dès son origine une communauté d’entre-aide installée autour des fortifications qui dominent la colline. Les étroites ruelles qui encerclent le monastère sont ourlées de maisons blanchies, surmontées des toits plats caractéristiques conçus à l’origine à des fins défensives. Le village commença à se développer à la fin du 13e siècle, et traversa d’autres périodes majeures au 15e siècle, avec l’arrivée de réfugiés de Constantinople, puis de Crète au 17e siècle. Les maisons néoclassiques à deux et trois étages datent principalement de la fin du 16e et du 17e siècles, lorsque Chora prospérait en tant que centre commercial, sous l’occupation ottomane. Ces anciennes demeures de marchands, jouissant souvent de vues imprenables sur la mer, sont aujourd’hui des propriétés très recherchées par les villégiateurs de l’île. Le bar et restaurant Astivi est installé à l’intérieur de l’une de ces maisons et constitue un excellent endroit où déguster une pizza, un plat de pâtes ou un cocktail dans un décor élégant.

Si la foi a façonné l’histoire de l’île et lui a prêté sa place unique dans l’archipel grec, c’est bien la mer bleutée qui lui donne toute sa splendeur. Alors si votre programme le permet, offrez-vous un plongeon sur l’une des nombreuses magnifiques plages de l’île. L’une des plus emblématiques se trouve au sud de Chora, dans le ravissant village de Grikos. Repérez le gros rocher à droite de la plage, Petra. Si vous souhaitez vous régaler autour d’un dîner gastronomique mémorable sur l’île, optez pour le restaurant Apocalypsis, où les fritures de morue accompagnées de pommes de terre à la crème et à l’ail vous séduiront tout autant que son emplacement en bord de mer. Agriolivado, à trois kilomètres au nord de Skala, est une agréable plage familiale où sont proposés transats et parasols. Plus au nord à Geranou, juste sur le museau de l’hippocampe de Patmos, se trouve une belle plage de sable baignée d’une eau cristalline : comme le reste de l’île, c’est un endroit absolument divin !