L’île divine de Patmos
Temps forts
Skala
Patmos se situe au nord de l’archipel du Dodécanèse, à 163 milles nautiques du Pirée. Ses 63 kilomètres de côtes forment un ruban pittoresque de plages, de baies, grandes ou exiguës, et de criques secrètes, enlaçant un somptueux paysage parfois volcanique, parfois rocheux, avec des pitons escarpés qui s’élèvent au-dessus de vallées verdoyantes dissimulées. C’est à Skala, port principal et centre commercial de l’île, que vous aurez un avant-goût du charme simple de Patmos, avec ses ruelles sinueuses blanchies, ses boutiques raffinées et ses cafés donnant sur la mer. Il s’agit également du centre de la vie nocturne cosmopolite de l’île (animée par des bars et cafés qui changent des clubs de Mykonos !). Ouvrez l’œil pour repérer les tavernes « d’initié » comme Trehantiri, où le poisson frais et les frites découpées à la main rythment les journées.
Chora
Mais la ville la plus emblématique de Patmos est certainement Chora qui, avec le monastère Saint-Jean-le-Théologien et la grotte de l’apocalypse, est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Vous trouverez pléthore de cafés et galeries d’art, mais c’est bien son complexe monastique qui définit Chora en surplombant toute la ville. D’une robustesse époustouflante, il s’agit tout simplement d’un poste de guet de la chrétienté. Le monastère byzantin fut construit en 1088 par Saint Christodoulos et présente des remparts de pierre extrêmement hauts qui permettaient de déverser de l’huile bouillante sur les pirates et envahisseurs. Ses tours et créneaux confèrent à ce complexe monastique l’apparence d’un château polygonal vu de l’extérieur, tandis que les murs intérieurs du monastère abritent une cathédrale et huit chapelles. Le trio de moulins à vent de pierre emblématiques de l’île monte la garde à l’ombre des remparts.
La grotte de l’Apocalypse
Le cœur spirituel de Chora, et même de Patmos, n’est autre que la grotte de l’Apocalypse, où la tradition veut que l’apôtre et évangéliste Jean (Saint Jean le Divin) ait dicté le Livre de la Révélation et son évangile à son disciple Prochoros, suite à son expulsion d’Éphèse dans l’actuelle Turquie en 95 après J.-C. La petite grotte se trouve à l’intérieur d’un modeste ensemble d’églises, de chapelles et de cellules monastiques à mi-chemin environ de la route raide et sinueuse qui relie Chora et Skala. Derrière une simple façade blanche et une porte verte surmontée d’une mosaïque représentant Jean et son disciple en train de retranscrire les visions de l’apôtre, la grotte se dévoile. Cet espace paisible est tapissé d’icônes byzantines et de reliques religieuses et en observant attentivement la roche, vous verrez trois fissures supposées représenter la Sainte Trinité. Ce site sacré, plus que tout autre à Patmos, confère à l’île son importance persistante pour les pèlerinages chrétiens.
La plage d’Agriolivado
Si la foi a façonné l’histoire de l’île et lui a prêté sa place unique dans l’archipel grec, c’est bien la mer bleutée qui lui donne toute sa splendeur. Alors si votre programme le permet, offrez-vous un plongeon sur l’une des nombreuses magnifiques plages de l’île. L’une des plus emblématiques se trouve au sud de Chora, dans le ravissant village de Grikos. Repérez le gros rocher à droite de la plage, Petra. Si vous souhaitez vous régaler autour d’un dîner gastronomique mémorable sur l’île, optez pour le restaurant Apocalypsis, où les fritures de morue accompagnées de pommes de terre à la crème et à l’ail vous séduiront tout autant que son emplacement en bord de mer. Agriolivado, à trois kilomètres au nord de Skala, est une agréable plage familiale où sont proposés transats et parasols. Plus au nord à Geranou, juste sur le museau de l’hippocampe de Patmos, se trouve une belle plage de sable baignée d’une eau cristalline : comme le reste de l’île, c’est un endroit absolument divin !