Dikili

Con Troya al norte y Éfeso al sur, la ciudad de la Antigüedad clásica de Pérgamo está situada a unos 25 kilómetros tierra adentro del mar Egeo, en un promontorio que se eleva sobre la moderna ciudad de Bergama. Gracias a su ubicación estratégica fue objeto de varias reconstrucciones durante la antigüedad, pero vivió su época de mayor esplendor durante el periodo helenístico, en el siglo dos, cuando Alejando Magno la liberó del dominio persa. Como Reino de Pérgamo bajo el dominio sucesivo de la dinastía atálida, la ciudad se convirtió en un centro cultural, de curación y artes que Plinio el Viejo, escritor y filósofo del siglo I, describió como “la ciudad más famosa e imponente de Asia Menor”. Durante un tiempo, albergó la biblioteca más grande del mundo y su floreciente comercio de pergaminos (de hecho, el nombre proviene de “Pérgamo”) y sus espectaculares esculturas deslumbraban a los lugareños y viajeros de la antigüedad a partes iguales. Aunque quedan restos de distintas épocas, las ruinas más espectaculares pertenecen al rey de la dinastía atálida Eumenes II, que supervisó las obras de la biblioteca y el altar de Pérgamo durante su reinado, del 197 al 159 a. C. El enorme yacimiento de 890 000 metros cuadrados consta de una acrópolis central que se eleva casi 335 metros. También hay ruinas de la ciudad baja y el famoso santuario de curación Asclepeion.

Las ruinas del célebre santuario curativo del Asclepeion descansan a los pies de la acrópolis, a unos 3 kilómetros al sur del promontorio. El Asclepeion de Pérgamo era famoso en la antigüedad: Asclepio era el hijo del mítico Apolo y el dios de la medicina y la curación. Los “doctores” del santuario eran, en realidad, sacerdotes que curaban a los pacientes con una mezcla de baños de aguas termales, una dieta especial, ejercicio y música. Las excavaciones datan la construcción del complejo de templos en el siglo cuatro a. C., pero tuvo su época de mayor esplendor durante el periodo romano gracias a los esfuerzos de Adriano, que añadió la columnada vía sacra que conducía a la puerta de entrada, o propileo, del Asclepeion. Más allá se hallaba el templo circular principal (en su día abovedado, como el Panteón de Roma) y salas de masajes y baños de barro, además de tres fuentes, conectadas mediante pórticos ornamentados. El teatro tenía capacidad para 3500 espectadores. Uno de los elementos más fascinantes del Asclepeion es el Túnel Sagrado, un pasadizo de más de 80 metros de largo que conduce desde el centro del santuario hasta un misterioso edificio redondo de dos pisos de la época romana, durante la que el célebre médico Galeno trabajó en Pérgamo. Hay quien cree que el túnel, que estaba rodeado de santuarios dedicados a otros dioses de la curación, como Higía y Apolo, pudo haber sido útil para inducir sueños con Asclepio en los pacientes. Los sacerdotes residentes podían interpretar dichos sueños para guiarse en el proceso de curación.