Çanakkale

El paso del tiempo y sus contrastes le dan la bienvenida al arribar a la Çanakkale moderna, donde podrá contemplar una réplica fiel del famoso caballo de Troya rodeada de yates en el kordon o paseo marítimo. Es de la película de 2004 Troya, de Wolfgang Petersen, en la que Brad Pitt representó el papel de Aquiles. La ciudad de Çanakkale tiene su propia atracción: el saat kulesi, una torre de reloj otomana de cinco pisos construida (por un cónsul italiano) cerca del puerto en 1897. El laberinto de calles empedradas que rodean el centro está repleto de modernos restaurantes y cafeterías. Una de las mejores es Yali Hani, un salón de té y bar escondido en el encantador patio de un caravasar (antigua posada) del siglo diecinueve. Si desea degustar el marisco y pescado local, visite el Sardalya, un lugar económico popular por sus sardinas y sus balik ekmek (sándwiches de pescado). Además, visite el bazar de Çanakkale en busca de la famosa cerámica local o el Kepenek Keramik si opta por diseños más exóticos (los caballos de Troya de tres ruedas son un regalo ideal). De vuelta en el “kordon”, también puede disfrutar de un delicioso almuerzo en el sofisticado Café du Port, con terraza acristalada.

Siglos más tarde, la costa occidental de los Dardanelos se convertiría en un lugar decisivo en la historia militar moderna: Galípoli. La batalla de Galípoli, librada durante la Primera Guerra Mundial, comenzó con un ataque naval fallido de los Aliados a los fuertes otomanos del estrecho de los Dardanelos en 1915. Finalizó en enero de 1916, tras varios meses de cruenta guerra de trincheras en la que perdieron la vida unos 250 000 soldados de cada bando. La derrota de las potencias de la Entente en Galípoli y su imposibilidad de romper el bloqueo en el frente occidental supusieron la victoria otomana, pero el alcance y magnitud de la batalla aquí librada fue rotundamente transformador, sobre todo para el Ejército otomano, cuyo comandante en Galípoli se convertiría en el primer presidente de Turquía: Mustafa Kemal Atatürk.

Jan Morris, la gran historiadora galesa, escribió lo siguiente: “Todo lo relacionado con Galípoli se confabuló para atormentar a los hombres con un sentido de trágica nobleza. La península misma estaba embrujada, aunque no por fantasmas, sino por su ausencia. Era un lugar árido y vacío… Sus colinas, desde cuyas cimas podían contemplarse los estrechos a un lado y el Egeo al otro, estaban cubiertas de matorrales aromáticos y allí yacía, ralo y fragante, un largo montón de tierra con barrancos y desfiladeros sobre el mar. En verano, el silencioso estrecho podía llegar a ser hermoso; las aguas azules del Egeo adornadas con sus islas… Al otro lado del agua se avistaba el monte de Troya, con todos sus recuerdos vívidos y altisonantes. Debajo se encontraban los Dardanelos, que habían atravesado incontables guerreros, reyes y peregrinos a lo largo de los siglos”.

Una visita al Parque Nacional Histórico de la Península de Galípoli (Gelibolu) no es algo que se olvide fácilmente. En el centro se encuentra el memorial de los Mártires de Çanakkale, en el extremo sur de la península. Con una altura de 41,70 m, el monumento está dedicado a los soldados turcos que perdieron la vida o sufrieron heridas durante la batalla. Junto a él se encuentran las tumbas de 59 408 soldados turcos sin identificar. La cala del Anzac es el lugar donde, el 25 de abril de 1915, desembarcaron unos 4000 soldados australianos y neozelandeses en apenas 2 horas (“Anzac” es el acrónimo en inglés de “Cuerpos del Ejército Australianos y Neozelandeses”). Los soldados del Anzac que cayeron en la batalla del Pino Solitario tienen un monumento en el cementerio del mismo nombre. Otros lugares famosos que podrá visitar incluyen la meseta de Plugge, donde las trincheras aún son visibles junto al camino, y, a continuación, la playa del cementerio, Hell Spit, Shrapnel Valley, playa Brighton y el Puesto de Quinn. El memorial al Regimiento 57 de Infantería es un destacado monumento conmemorativo de guerra turco, mientras que el memorial de Chungb Bair, construido en 1925, rinde homenaje a los soldados neozelandeses que brindaron un éxito pasajero a las potencias Aliadas aquí en agosto de 1915.