Έφεσος, Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς

Πριν από πολύ καιρό, στην Έφεσο εγκαταστάθηκαν Λυδοί και Κάρες οι οποίοι λάτρευαν τη θεά της Ανατολίας Κυβέλη. Κατά τον δέκατο αιώνα π.Χ., οι Έλληνες Ίωνες άποικοι έφτασαν σε έναν παραθαλάσσιο οικισμό εκείνης της εποχής και συνδύασαν τη λατρεία της Κυβέλης με τη δική τους λατρεία της θεάς Αρτέμιδος - η δική τους εκδοχή ήταν μια μυστηριώδης μορφή που συμβόλιζε τη γονιμότητα και απεικονιζόταν στην τέχνη με πολλούς μαστούς. Η λατρεία της ήταν πολύ δημοφιλής, όπως και η ίδια η Έφεσος, μέχρι που καταστράφηκε από τον βασιλιά της Λυδίας Κροίσο το 550 π.Χ., ο οποίος ξανάχτισε την πόλη κοντά στο ναό της Αρτέμιδος όπου και παρέμεινε μέχρι το 301 π.Χ. και την έλευση του στρατηγού του Μεγάλου Αλεξάνδρου Λυσίμαχου, ο οποίος παρατήρησε ότι το λιμάνι είχε προσχωθεί και έτσι μετακίνησε ξανά την πόλη. Μέχρι τη στιγμή που οι Ρωμαίοι έφτασαν στην Έφεσο, η πόλη είχε πάνω από 200.000 κατοίκους και αποτελούσε το κατ’ εξοχήν κέντρο τραπεζικών συναλλαγών και εμπορίου της ανατολής και τη μεγαλύτερη πόλη στην Ανατολία.

Κυριότερα αξιοθέατα της Εφέσου

Παρόλο που υπάρχουν απομεινάρια από πολλές ιστορικές περιόδους στην Έφεσο, η συντριπτική πλειονότητα των ερειπίων που βλέπετε σήμερα είναι ρωμαϊκά. Ευτυχώς, είναι και τα πιο εντυπωσιακά, και πολλά από αυτά έχουν παραμείνει ανέλπιστα άθικτα. Θα μπορούσατε να περπατάτε για ώρες στους αρχαίους δρόμους και πάλι να μην δείτε τα πάντα καθώς, όπως έγραψε για την Έφεσο ο διάσημος συγγραφέας Μαρκ Τουέιν, «Πηγαίνετε όπου θέλετε σε αυτές τις πλατιές πεδιάδες και θα βρείτε τα πιο εξαιρετικά γλυπτά μαρμάρινα θραύσματα... ενώ προεξέχουν από το έδαφος ή κείτονται πάνω σε αυτό όμορφοι ραβδωτοί κίονες από πορφυρίτη και όλα τα πολύτιμα μάρμαρα. Και σε κάθε βήμα θα βρείτε κομψά σκαλιστά κιονόκρανα και τεράστιες βάσεις, και γυαλισμένα πλακίδια χαραγμένα με ελληνικές επιγραφές. Είναι ένας κόσμος με πολύτιμα απομεινάρια.»

Το πιο διάσημο ερείπιο στην Έφεσο είναι η Βιβλιοθήκη του Κέλσου που χτίστηκε το 125 μ.Χ. Η επιβλητική μαρμάρινη πρόσοψή της, η οποία ανακατασκευάστηκε με πιστότητα, είναι διακοσμημένη με γλυπτά φυτικής θεματολογίας και αγαλματίδια με προσωπογραφίες, και το κτήριο βλέπει προς τα ανατολικά για μεγιστοποίηση του πρωινού φωτός. Εξίσου εμβληματικός είναι ο Ναός του Αδριανού, το βασιλικό μνημείο με το χαρακτηριστικό ημικυκλικό τύμπανο (είσοδος διακοσμητικού τοίχου) με μια σκαλιστή γυναικεία μορφή, πιθανώς τη Μέδουσα, στη νότια πλευρά της οδού Curates που κάποτε συνέδεε τη Βιβλιοθήκη του Κέλσου με την Πύλη του Ηρακλή. Η λίστα για την Έφεσο θα μπορούσε επίσης να περιλαμβάνει το αρχαίο υπαίθριο θέατρο (με χωρητικότητα 25.000 θεατών), το Ωδείο (ένα μικρότερο θέατρο), το Γυμνάσιο του Βηδίου και τη Βασιλική του Αγίου Ιωάννη. Τα ερείπια περιλαμβάνουν επίσης δημόσιες τουαλέτες και λουτρά από τον τέταρτο αιώνα π.Χ., ακόμη και ένα πορνείο.

Τζαμί Φρούριο και Νησί των Περιστεριών

Με την τεράστια εξώπορτα και τη διακόσμηση στο εσωτερικό του, είναι πιθανό στην αρχή να μπερδέψετε το Τζαμί Φρούριο, γνωστό και ως Kaleici Camii, με παλάτι. Είναι ένα από τα πιο εντυπωσιακά αξιοθέατα στο Κουσάντασι, το οποίο αντικατοπτρίζει την κλασική οθωμανική αρχιτεκτονική και καταλαμβάνει μια έκταση άνω των 1800 τετραγωνικών μέτρων. Το τζαμί χτίστηκε από τον Οκούζ Μεχμέτ Πασά τον 17ο αιώνα και διαθέτει υπέροχες ελαιογραφίες και παράθυρα με βιτρό, καθώς και εντυπωσιακές κολώνες και έναν αρκετά μεγάλο τρούλο. Ένα από τα πιο όμορφα σημεία στο Κουσάντασι είναι το Güvercinada ή Νησί των Περιστεριών, το οποίο συνδέεται με την ηπειρωτική χώρα μέσω ενός υπερυψωμένου δρόμου και φιλοξενεί ένα βυζαντινό φρούριο που χτίστηκε για να αποκρούσει τους πειρατές και αργότερα ξαναχτίστηκε από τον Χαϊρεντίν Μπαρμπαρόσα Πασά, διάσημο ναύαρχο του Οθωμανικού Ναυτικού. Ιστορικά κτίσματα και σύγχρονα εμπορικά καταστήματα συνυπάρχουν στη συνοικία Καλέιτσι.

Το Μεγάλο Παζάρι και η Παραλία Ladies Beach

Ένα από τα μεγαλύτερα παζάρια στην Τουρκία, το Μεγάλο Παζάρι του Κουσάντασι είναι ένας παράδεισος για ψώνια. Βρίσκεται στο κέντρο της πόλης ακριβώς μπροστά από το λιμάνι και είναι ανοιχτό τις περισσότερες ημέρες, συνήθως από νωρίς το πρωί έως τα μεσάνυχτα. Εδώ μπορείτε να βρείτε μια τεράστια ποικιλία θησαυρών, από ρούχα, γυαλιά ηλίου, τσάντες και κοσμήματα μέχρι χαλιά, έπιπλα, ακόμη και ρούχα για τις χορεύτριες της κοιλιάς. Υπάρχει επίσης το Παζάρι της Ανατολής, μια υπαίθρια αγορά που βρίσκεται στους δρόμους δίπλα στο Μεγάλο Παζάρι. Για να απολαύσετε τον ήλιο, κατευθυνθείτε προς την παραλία. Γνωστή στα τούρκικα ως Kadinlar Denizi, η παραλία Ladies Beach είχε διαχωριστεί για χρήση μόνο από γυναίκες κατά την οθωμανική περίοδο, αλλά τώρα όλοι μπορούν να απολαύσουν τη χρυσή άμμο, τα ήρεμα νερά και τις εγκαταστάσεις θαλάσσιων σπορ. Ο παραλιακός πεζόδρομος με τους φοίνικες είναι επίσης ένα υπέροχο μέρος για ψώνια ή απλώς για να απολαύσετε το ηλιοβασίλεμα.